El Brighton galés es este pueblo costero que parece sacado de una novela de Jane Austen
Vivir unas vacaciones de verano en una ciudad balneario victoriana es ya un sueño cumplido: visitamos el pueblo Llandudno de Gales, la joya oculta de Reino Unido.
Corría el año 1817 cuando Jane Austen, en sus últimos meses de vida, redactó los primeros capítulos de su última novela, Sanditon. A pesar de que los manuscritos fueron producidos mientras la autora se encontraba enferma, el texto no deja entrever ni un milímetro de desdicha. Al contrario, constituye una pacífica escapada literaria a un verano idílico.
Sanditon cuenta la historia de los Parker, un joven matrimonio que es invitado por Charlote Heywood a pasar una temporada en el pueblo costero que comparte nombre con la novela. Siguiendo la estela de Brighton, en pleno apogeo en esta época, los habitantes de Sandinton están tratando de convertirlo en un moderno balneario que pase a ser el destino vacacional de moda.
Aunque Austen nos dejó el agridulce sabor de una novela inacabada, tenemos la posibilidad de viajar a recovecos del globo tan bien conservados que parecen sacados de entre estas páginas. Hoy nos dirigimos a uno de los más desconocidos y menos masificados: Llandudno, en la costa de Gales.
La historia de Landudno, Gales
Ubicado entre dos impresionantes acantilados de caliza, el Gran Orme y el Pequeño Orme, el paraje costero sobre el que hoy se asienta Llandudno ha sido un rincón estratégicamente elgido durante siglos. Las minas de cobre, que datan de la Edad del Bronce, son la primera señal de asentamientos humanos en esta región. El primer registro histórico es la Iglesia de San Tudno, patrón de cuyo nombre deriva el de la localidad.
San Tudno era uno de los siete hijos de rey Seithenyn, que dominaba Cantref y Gwaelod en el siglo VI. Buscando un locus amoenus donde expandir el cristianismo, Tudno se dirigió al gran acantilado de caliza de la península de Creuddyn. Allí se quedó como ermitaño y construyó la primera iglesia sobre el pozo de Fynnon Lech. Aunque de ella no se conserva nada, en ese mismo lugar se asienta ahora una parroquia del siglo XII dedicada al santo.
El momento dorado del pueblo llegó en el mismo momento y lugar que habríamos visto en Sanditon si la novela hubiese concluido. A principios del siglo XIX, Llandudno se instauró como ciudad de vacaciones. Un proceso de reconstrucción del centro de la ciudad se enfocó en pasar la bahía de pueblo rural a destino turístico atractivo. Para finales de siglo, ya era el principal balneario de Gales. Pero que no nos asuste su fama: hoy cuenta con poco más de 20.000 habitantes (frente a los casi 280.000 de Brighton) y ha sabido preservar su carácter victoriano intacto.
Qué hacer en un viaje a Llandudno
Naturaleza, arquitectura, playa y divertimento: Llandudno tiene todo lo que nos gusta para unas vacaciones de verano alejadas del calor asfixiante del Mediterráneo.
Las rutas de senderismo en Llandudno
La situación geográfica de Llandudno es privilegiada. Aunque se encuentra inmediatamente fuera de los límites del Parque Nacional de Snowdonia, su paisaje natural verde a rabiar y sus acantilados de caliza siguen siendo sobradamente atrayentes para los montañeros.
La mayoría de rutas de senderismo tienen como centro el Gran Orme, ya sea rodeándolo en un recorrido de 10 kilómetros con vistas panorámicas del mar, o bien incluyéndolo en un recorrido iniciado en el paseo marítimo. El descenso se puede hacer fácilmente en teleférico, que desemboca en el jardín botánico del Happy Valley; o en su tranvía, uno de los más antiguos y bellos del mundo. En este último itinerario se divisan Blackpool, la isla de Man, el Distrito de los Lagos y, por supuesto, el parque del Gran Orme.
Visita a las minas de cobre
Una de las grandes curiosidades de este territorio son las minas de cobre, cuyo origen se remonta a la Edad del Bronce. Sus pasadizos son muy angostos y no aptos para claustrofóbicos. Además de su preciosa galería victoriana, que está a 145 metros de profundidad, se pueden recorrer pasadizos prehistóricos tan estrechos que se creen construidos por niños y un centro de visitantes donde contemplar una maqueta que representa una aldea de la Edad del Bronce y una amplia colección de objetos de la época.
El muelle de Llandudno
La gran operación arquitectónica que llevó a cabo Lord Mostyn en el siglo XIX fue la construcción del muelle de estilo victoriano, que sigue en pie y en pleno apogeo a día de hoy. La obra se completó en 1884 y es, desde su construcción, monumento clasificado y objeto principal de entretenimiento en el pueblo.
Con 700 metros, es el muelle más largo de Gales. En él encontramos un bar, una cafetería, un centro de juegos recreativos, atracciones de ferias y multitud de tiendas de recuerdos y quioscos. En verano, además, es escenario del show de Punch y Judy del Profesor Codman, el espectáculo de títeres de cachiporra más famoso y antiguo del país – lleva operando desde 1860.
El castillo de Conwy
A 20 minutos en coche, al otro lado del río, se alza el castillo de Conwy. Construido por el rey Enrique I a finales del siglo XIII, está abierto a las visitas y cuenta con dos barbacanas y ocho torres que miran directamente sobre el agua. El visitante puede recorrer su capilla, su cocina, sus aposentos reales e incluso su salón del trono.
La bahía de Llandudno y la North Shore
No podemos terminar sin hablar del corazón del pueblo: la bahía. La amplia playa de arena y piedras dibuja el recorrido del Pequeño al Gran Orme. Más de 3 kilómetros donde se practican windsurf, parasailing o el noble deporte de la lectura en la toalla.
La mayoría del trayecto está amparado por un paseo marítimo de estilo victoriano, apodado The Parade. Entre las casas de colores que miran al mar encontraremos los principales hoteles de la ciudad, el teatro Venue Cymru, el club de navegación local y el centro de conferencias. El tranvía que os comentábamos antes también traza este recorrido casi todos los días.
Síguele la pista
Lo último