Hay otra Chenoa, y no es una cantante sino una ciudad, al otro lado del Atlántico

“Cuando tú vas, yo vengo de allí cuando yo voy, tú todavía estás aquí”, ¿Ir a dónde?, le podríamos preguntar a la cantante mallorquina (pero nacida en Argentina) Chenoa. La canción habla de amor (o más bien de desamor), no de un lugar físico. Sin embargo, hay un lugar al que la cantante podría dedicar una canción: se llama Chenoa, como ella, y está en Estados Unidos. 

Situado en el estado de Illinois, cerca de Chicago, Chenoa es un pueblo de 1.800 habitantes, fundado en 1856 por Matthew T. Scott. A mediados del siglo XVII, el sistema de ferrocarril que unía Chicago y Alton, pasaba por ciudades como Peoria, Oquawka y Toledo (además de copiar nombres de cantantes, los americanos también copian nombres de ciudades españolas), pero no llegaba al condado de McLean.

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Scott escogió un lugar en medio de la nada donde construir la estación de tren en el condado de McLean. Se dio cuenta de que una estación de tren sin vida alrededor podría resultar inútil, así que en vez de llevar la estación a otra ciudad, llevó la ciudad a la estación: fundó la ciudad de Chenoa. 

¿Qué significa Chenoa?

Existen diferentes grupos de estudiosos que han investigado este tema, pero no han llegado a una conclusión común. Algunos afirman que en la lengua indígena de la zona podría significar “Tierra oscura y Sangrienta”, como variante de la palabra de “Kentucky”, al que se le ha atribuido este significado. 

Otra teoría es que Chenoa significa “Paloma” o “Paloma Blanca” en la lengua Cherokee, aunque hay explicaciones más sencillas que implican un simple error de ortografía. Se dice que Scott quiso llamar al pueblo “Chenowa”, pero cuando lo compartió con la empresa de ferrocarril, se equivocaron con la escritura de la palabra. 

A pesar de que estas teorías siguen presentes en el imaginario colectivo de los habitantes de Chenoa, la teoría más probable es que “Chenoka” y “Chenoa”, variantes en Nativo Americano para referirse al río Kentucky, fueran la inspiración de Scott para nombrar el pueblo. 

El plan de Chenoa es la fusión de dos espacios rivales. El pueblo original de Scott, que se encuentra al oeste del ferrocarril, fue construido alrededor de un parque central, sin embargo, Scott solo poseía la “Sección 2”, mientras que su rival y antiguo socio comercial, William Marshall, había comprado la “Sección 1”. La tierra de Marshall incluía la mayor parte del terreno al este del ferrocarril, y fundó East Chenoa.

 Scott controlaba una pequeña franja entre los dos pueblos que se negó a parcelar, así que cualquiera que intentara ir de un pueblo al otro sería acusado de allanamiento. Scott llamó a esta franja su "muro imaginario", aunque nunca fue una barrera física. La división del terreno explica por qué Chenoa tenía dos calles distintas llamadas Lincoln.