Todos los encantos de Helsinki, la preciosa capital mundial de la felicidad

Helsinki suena a calma y tranquilidad, a sosiego y paz. Un lugar que embruja, donde parece que todo fluye a cámara lenta, donde la prisa no existe y que es perfecto para los que buscan perderse y encontrarse. La capital de Finlandia no es solo una ciudad al uso, es la capital del país más feliz del mundo -título que le ha vuelto a otorgar por séptimo año consecutivo el Informe Mundial sobre la Felicidad 2024 de la ONU- y un territorio que, a pesar de su aparente frialdad, te abraza con una calma casi espiritual. Un destino que, quizás, se ha escapado hasta ahora de los focos de atención turísticos en Europa, pero que viene pisando fuerte para exigir su momento definitivo de brillar.

Esta ciudad moldeada por el Báltico es, sobre todo, un espectáculo natural. Una suerte de territorio que oscila entre los extremos de los inviernos oscuros y el sol de medianoche de verano, a los que debemos el modelado de sus paisajes. La moderna capital del diseño nórdico es más que una urbe: es un extenso archipiélago de 330 islas al que rodean unos imponentes bosques y lagos ante los que solo cabe constatar la grandeza de la naturaleza. Y también es una ciudad que ebulle energética gracias a sus habitantes, a los que es habitual encontrar dando vida a sus calles en cualquier época del año: en sus ajetreados parques, en las terrazas de sus cafeterías y restaurantes o en su futurista biblioteca.

Así lo hacen saber sus Happiness Hackers (Embajadores de la Felicidad), unos cuantos elegidos por ser el ejemplo claro de lo que significa Helsinki: cocina de vanguardia, con el prestigioso chef Luka Balac; un profundo amor por la naturaleza, con la bióloga Adela Pajunen; la irreverencia y el amor por uno mismo, con la skater Lena Salmi; el momento de sentir la música, con el DJ Tapio Hakanen, o el arte de la fragilidad, con el diseñador y artista Tero Kuitunen. Todos ellos son las vértebras que ejemplifican lo que esta ciudad de bolsillo, que te atrapa enseguida con su actitud relajada, tiene para ofrecer a los visitantes. Descubrimos con ellos varios lugares de Helsinki que, definitivamente, deberían estar en tu itinerario: museos, edificios únicos y parajes naturales que se quedarán grabados para siempre en tu retina.  

Andando... o patinando

El centro de Helsinki es compacto, con pintorescas plazas y calles perfectas para recorrer a pie. O, también, en skateboard. De hecho, si paseas por el corazón de la ciudad en la Senaatintori (Plaza del Senado), es probable que te encuentres a Lena Salmi, una afamada e irreverente skater de 70 años que ha hecho de la ciudad su propio circuito deportivo. En esta plaza te quedarás embobado por la impresionante Tuomiokirkko (la Catedral de Helsinki), que se sitúa en lo alto de una inmensa escalera. A ambos lados, unos preciosos edificios neoclásicos vigilados por una estatua del zar Alejandro II presidiendo el centro.

A pocos pasos de esta plaza encontrarás el puerto de Helsinki, donde es imprescindible el Kauppatori: un mercado al aire libre abierto todo el año que cuenta con puestos que ofrecen productos locales, recuerdos y comida. Desde aquí se tiene una de las vistas más privilegiadas de la Catedral de Uspenski, una imponente iglesia ortodoxa rusa con vistas al puerto. Desde aquí recomendamos dirigir la mirada hacia el Parque Esplanadi, un encantador espacio verde que atraviesa el corazón de la ciudad con senderos y estatuas acompañados por una importante muestra de edificios históricos que albergan cafés y tiendas. Un lugar popular entre los lugareños en el que es común encontrar conciertos o eventos completamente gratuitos.

Arte en todas partes

Siguiendo la calle Mannerheimintie, al terminar el Parque Esplanadi, nos daremos cuenta de que Helsinki es, también, diseño. Algunas paradas imprescindibles durante el camino son la Estación Central de Helsinki, una de las primeras obras maestras del arquitecto Eliel Saarinen; las imponentes columnas neoclásicas del Parlamento finlandés, primero del mundo en permitir a las mujeres presentarse como candidatas a las elecciones; o las cristaleras del modernista Finlandia Hall, uno de los edificios míticos del país.

Pero ninguno de ellos puede superar a la experiencia que supone visitar la Biblioteca Central Oodi, en la plaza Kansalaistori, uno de los edificios más brillantes de la ciudad que sorprende con unas onduladas e insinuantes formas que parecen imitar a las nubes. Aquí se puede hacer de todo: leer, almorzar, descansar, ver una película, grabar canciones en sus estudios, pasar el rato con juegos de mesa o con consolas, teletrabajar en sus cubículos, admirar las vistas de la ciudad desde el Balcón de los Ciudadanos o, por qué no, dar rienda suelta a tu creatividad en una de sus impresoras 3D completamente gratuitas. Imprescindible pararse ante la escalera de espiral del artista Otto Karvonen, donde se puede ver su obra Dedicación. En los alrededores, a escasos minutos andando, es necesario pararse ante la Capilla del Silencio de Kamppi, una preciosa estructura de madera con forma de cápsula diseñada para proporcionar un espacio de tranquilidad, recogimiento y silencio a los habitantes y visitantes de la ciudad. Muy cerca encontraremos la ondulada Plaza de Lasipalatsi con los tragaluces del museo Amos Rex, que cuenta con exposiciones experimentales de artistas contemporáneos ligadas a la tecnología. 

Merece la pena salirse del centro de Helsinki para visitar el Centro de Diseño Iittala & Arabia, ubicado en la que fue una de las fábricas de cerámica más grandes de Europa, que data de 1874. Parte tienda, parte galería, parte museo, este lugar está en el corazón del distrito del diseño Arabianranta, donde es probable que te encuentres a Tero Kuitunen, un extravagante diseñador finlandés que ha sido elegido como uno de los Embajadores de la Felicidad. Lo reconocerás al ver alguna de sus obras célebres, como sus salchichas o sus arcoíris de cerámica. En los alrededores de este centro es increíble ver cómo decenas de pintores retratan tranquilamente y al aire libre estanques, parques y zonas naturales que parecen los paisajes de los que se enamoró Monet. 

Siente la relajación

Adela Pajunen, bióloga, escritora y activista medioambiental, es el claro ejemplo de que la felicidad se encuentra en los entornos naturales. Uno de sus lugares favoritos es la isla de Vartiosaari, la isla de la guardia. Ubicada en el archipiélago interior del este de Helsinki y con una población de tan solo 20 habitantes, es una porción de paraíso que se utilizaba como lugar de guardia para advertir a los lugareños de los ataques ajenos en la época vikinga.

Ahora es un paseo excepcional a través de un sendero de 2,5 kilómetros en el que se pueden encontrar numerosas bayas, árboles centenarios, su iglesia del bosque o vestigios de la era glacial, como una marmita de gigante. Desde aquí, en una embarcación, es imprescindible seguir el curso hasta la sauna pública de Lonna, con dos instalaciones tipo loft construidas únicamente con materiales naturales que tienen las vistas más privilegiadas del archipiélago de Helsinki. La naturaleza que la envuelve, junto a las aguas del Báltico, hacen de esta una de las experiencias más enriquecedoras de la ciudad. 

Mordiscos sostenibles

Aunque es una ciudad relativamente pequeña, cuenta con no menos de tres mercados en el centro de la ciudad. Lugares perfectos para explorar y probar comida local a tu ritmo y sin prisas. Uno de los más famosos es el Mercado Viejo, en la orilla del puerto, donde puedes encontrar peculiaridades como las salchichas de oso, carne de reno o pescados ahumados de todo tipo. Si buscas lo sencillo, también encontrarás chocolate, miel y artesanías. 

Pero la gastronomía va más allá de sus mercados: Helsinki ha sabido aprovechar su pasión por la naturaleza para hacer de su forma de comer una experiencia sostenible. Uno de los imprescindibles es Elm, uno de los tres restaurantes de Luka Balak, un prestigioso cocinero conocido por sentar las bases de la sostenibilidad en la hostelería finlandesa. Este restaurante de inspiración mediterránea, ubicado en el Parque Kaivopuisto, basa su carta en la sencillez y en los productos de temporada. Sus salones son la antesala perfecta para terminar tu viaje por Helsinki con un paseo con vistas al puerto. La postal perfecta, para nosotros, está en el Observatorio Ursa. ¡Disfruten las vistas! 

Vecinos de Helsinki que debes conocer

Tres curiosas historias para tres curiosos vecinos de esta ciudad que debes conocer: los encontrarás dando vida a sus calles y haciendo de ellas algunas de las más vibrantes del mundo.

Artista musical y DJ

Más conocido como DJ Orkidea, este artista finlandés es un apasionado de la música electrónica. Tanto, que ha sido considerado durante más de 10 años uno de los mejores de Escandinavia y ha sido elegido cinco veces como el mejor DJ en los Finnish Club Awards. Helsinki es, para este popular músico urbano, “el amigo más grande del mundo” y para entenderlo hace falta “poner el foco en su naturaleza y en su vida sencilla”. Su arte le ha llevado a encarnar a uno de los Embajadores de la Felicidad de Helsinki, un título que no le queda grande al referirse a su ciudad como “el lugar donde no existe el estrés y donde todos los medidores positivos se aparecen de repente”.

Skater

Es el claro ejemplo de que la edad es solo un número. Esta Embajadora de la Felicidad de 70 años ha hecho de las calles su estilo de vida, por lo que la encontrarás recorriendo todos los recovecos de Helsinki en su skate, luciendo un tutú y desafiando a la gravedad en cada giro y vuelta. Para ella, “la felicidad consiste en ser una misma y vivir de forma auténtica, sin necesidad de encajar en un molde particular”. Uno de sus grandes imprescindibles es “darse un chapuzón al aire libre en el mar Báltico, sin importar la estación o el clima”. Su forma de vida inspiradora se basa en una frase: “Debemos vivir la vida al máximo, de forma activa y siendo miembros que participan en la comunidad, sin importar la edad”.

Cocinero

Su pasión por la cocina le viene desde la infancia, cuando se enamoró de los platos que le cocinaba su abuela. Una concepción de la gastronomía que le ha llevado a ser el fundador de Nolla, el primer restaurante cero residuos de Finlandia. Este Embajador de la Felicidad de Helsinki cree que no hay mayor placer que el de “reunir a la gente a través de la cocina, uno de los ingredientes fundamentales para encontrar la felicidad”.

Para él, pasear por la ciudad es encontrarse a músicos callejeros tocando tango en la plaza del mercado de Hakaniemi, y su forma de vida se basa en una premisa: ¿por qué no detenerte y escucharlos durante un minuto? Este famoso cocinero recomienda encarecidamente a los visitantes la sauna, un momento donde dejar las pantallas a un lado y concentrarte de verdad en el momento presente.