De antigua fábrica azucarera al centro de arte contemporáneo más hipnótico de la Europa de los Balcanes

Dentro de un edificio histórico de más de 200 años y tras una imponente fachada de ladrillo de siete plantas de altura, se esconde un secreto: uno de los centros de arte contemporáneo más interesantes de Europa. De Europa central, para ser precisos, justo ahí donde el continente deja de ser mediterráneo para asomarse a los Balcanes. 

Lo que nació como refinería de azúcar en la primera mitad del siglo XIX (en 1828), ha sido casi de todo. Si las paredes hablaran, contarían cómo fue devastada durante un incendio, cómo pasó a convertirse en fábrica de tabaco para después ser fábrica textil. Y cómo el tiempo, y las guerras (dos guerras mundiales, para ser precisos) lo llevó a ser cuartel militar.

La historia poética vino después: después de un periodo de total abandono, este lugar se convirtió en refugio de personas sin hogar para más tarde ser el ‘hotel’ de poetas y escritores de la era moderna (ya metidos en el siglo XX). Justo en ese momento en el que Eslovenia quería ser independiente. Y lo consiguió mucho antes de la desaparición total de la Yugoslavia que definió el mapa de los Balcanes hasta 2006. 

Dónde está el centro de arte más interesante de la Europa balcánica

Debido a la importancia en el desarrollo industrial y cultural del país, esa mole de ladrillo a orillas del río Ljubljanica forma parte del patrimonio protegido de Liubliana (o Ljubljana), la bellísima e histórica capital de Eslovenia. No es de extrañar que haya sido recuperado para convertirse en uno de los centros de arte contemporáneo más interesantes, sorprendentes y simbólicos de la ciudad. Y sin exagerar. 

Así es por dentro esta galería de arte contemporáneo

Hoy es Cukrarna Gallery, y de su pasado solo conserva la envoltura histórica de la fachada exterior. Por dentro, un inmenso hueco de 1.800 metros cuadrados, casi diáfano y de volumen gigantesco, acoge un espacio multifuncional de arte contemporáneo y consagrado a los artistas del momento. 

Reformado por el estudio Scapelab, visualmente es hipnótico: sin alterar el tamaño, las siete plantas originales (la hilera de ventanas son el mejor testigo de la división original) se han reducido a solo tres, ahora como cubos suspendidos que cuelgan de una estructura que parece levitar desde el techo. Y para más singularidad, han sido cubiertos por una piel metálica perforada que contrasta con el hormigón de la estructura original. 

El lugar más instagrameable de Eslovenia

Influencers y tiktokers son adictos a este centro de arte. No tanto por las nueve exposiciones temporales de artistas contemporáneos (muchos eslovenos) que acoge cada año. Sino porque cuenta con uno de los lugares más instagrameables de la ciudad de Liubliana y casi de Eslovenia: el ascensor y las escaleras, pintadas de un intensísimo y monocolor tono rojo. Imposible pasar por aquí y no caer en la tentación de inmortalizar el momento.