Mercados navideños en Europa
Salzburgo
El Christkindlmarkt, mercado navideño que se celebra en la ciudad austriaca de Salzburgo desde el siglo XV, es uno de los más famosos de Europa. Lo cierto es que no es el único pero el entorno que le rodea -en la Plaza de la Catedral, en el casco antiguo de la urbe- es de tal belleza que lo convierte en, casi, un cuento de hadas. Este mercado, que comenzó el pasado 22 de noviembre y finalizará el 26 de diciembre, posee 95 casetas de madera en las que se venden todo tipo de objetos relacionados con la Navidad así como gastronomía típica austriaca. El horario de apertura es de 10:00 a 20:30 horas todos los días menos los sábados que es de 9:00 a 21:00 horas y los domingos de 9:00 a 20:30 horas. También tiene horario especial los días 24 (09:00 a 15:00 horas), 25 y el 26 de diciembre (11:00 a 18:00 horas).
Nottingham
Londres
El de Southbank, junto al London Eye y con el Parlamento y el Big Ben de fondo, es uno de los Mercados de Navidad más bonitos de la ciudad inglesa. Aunque algo pequeño, el visitante podrá encontrar todo tipo de decoraciones navideñas y puesto de comida, donde además de servirse la gastronomía más tradicional también se pueden encontrar platos menos ortodoxos, como chocolate con churros (aunque su calidad deje algo que desear). Este mercado está abierto desde el 13 al 30 de diciembre. El horario es de de 11:00 a 22:00 horas y viernes y domingos hasta las 23:00 horas.
Verona
La ciudad de Romeo y Julieta instala su principal Mercado de Navidad en la Piazza dei Signori, una plaza presidida por una escultura el poeta italiano Dante Alidhieri y rodeada de algunos de los edificios más importantes de Verona, como el Ayuntamiento, la iglesia de Santa María Antica y losPalazzos de Cansignorio y del Podesta. En el mercado de Verona, la tradición es la nota común entre todos los elementos que lo forman. Permanecerá abierto desde el pasado 17 de noviembre al 23 de diciembre de 10:00 a 21:30 horas excepto viernes y sábado que cierran a las 23:00 horas.
Riga
La capital de Lituania no tiene uno, sino tres mercado navideños: uno en la Plaza de la Catedral, otro en la plaza Livu y otro en el parque Esplanade. Estos mercados permanecerán de forma permanente hasta el 7 de enero de 2017 adecuándose a la Navidad ortodoxa que sigue el calendario juliano. Este mercado se celebra en el centro histórico de la ciudad, en la plaza de la Catedral y permanece abierto de 10:00 a 20:00 excepto el 31 de diciembre que permanecerá abierto hasta las 2:00 horas.
París
Aunque son varios los lugares donde en París se instalan mercados navideños, quizá el de los Campos Elíseos sea uno de los más famosos. Lamentáblemente, este año no se va a celebrar, aunque sí lo harán otros en diferentes localizaciones: el parque del Campo de Marte, Notre Dame, los Inválidos o La Défense. Este último es el más grande de la región de París con 350 casetas de madera en las que la artesanía y la gastronomía serán las protagonistas. Este mercado permanecerá abierto hasta el 28 de diciembre en horario de 11:00 a 20:00 horas.
Lille
Uno de los mercados navideños más famosos de Francia es éste, el de Lille, y es que su centro histórico se llena de espíritu navideño gracias a la decoración y a una gran noria instalada en la Grand Place y a través de la que se puede disfrutar de la ciudad desde las alturas. El Mercado Navideño propiamente dicho se instala en la Plaza Rihour, en el centro de Lille. Con 80 puestos de madera desde el 17 de noviembre al 27 de diciembre aquí la Navidad campa a sus anchas de 11:00 a 20:00 horas todos los días menos viernes y sábados que cierra a las 21:00 horas y el 24 y el 30 de diciembre que cierra a las 18:00 horas mientras que el 25 de diciembre no abrirá.
Toulouse
La Plaza del Capitolio es desde el 24 de noviembre y hasta el al 26 de diciembre el escenario en el que tendrá lugar uno de los eventos principales de la Navidad tolosana, el Mercado de Navidad. Esta inmensa plaza se llena de casetas de maderas en las que los regalos se unen con los adornos típicos navideños, así como con la gastronomía más apetecible. Además, Papa Noel escuchará los deseos de los más pequeños de la casa. Este mercadillo estará abierto todos los días de 10:30 a 20:30 horas y los viernes y sábados cierra a las 22:00 horas.
Estrasburgo
El Mercado de Adviento de de Estrasburgo dio comienzo el 24 de noviembre y durante un mes (hasta el 24 de diciembre) las plazas y calles del centro de la localidad francesa se llenarán de luz, nieve y miles de elementos decorativos típicos de la época navideña. Concretamente las plazas Broglie y de la Catedral son el epicentro del acontecimiento que cada año recoge a miles de visitantes. Además, en la Place Kléber se instala cada año un abeto gigante alrededor del que se celebrarán varios eventos y bajo cuya copa dejan los habitantes de Estrasburgo regalos para los pobres de la ciudad.Los mercados estarán abiertos de de 11:00 a 20:00 horas entre semana y hasta las 21:00 los viernes y los sábados. El 24 de diciembre el horario será de 11:00 a 18:00 horas.
Viena
El Christkindlmarkt es el principal mercado navideño de Viena. Situado en la Plaza del Ayuntamiento es más que una sucesión de puestos donde se venden artículos y gastronomía relacionados con la Navidad. Este mercado está presidido por un gran árbol de Navidad bajo el que, cada tarde, se congregan grupos de trompetas que interpretan típicos villancicos. Además, el teatro de títeres y el tradicional carrusel hará las delicias de los más pequeños. Este año estará abierto del 17 de noviembre al 26 de diciembre y el horario es de 10:00 a 21:30 horas de domingos a jueves y hasta las 22:00 horas los viernes a sábados.
Norte de Italia
Los mercados navideños italianos tienen su origen en los alemanes debido al control austriaco de algunas regiones italianas. Los más tradicionales son los de Merano, Bressanone, Brunico, Bolzano y Vipiteno, en Trentino-Tirol del Sur. Éstos se caracterizan por ser pequeñas casetas de madera en las que se venden la artesanía más tradicional de la región, así como objetos de cerámica, esculturas de madera, juguetes o tradicionales objetos textiles. En cuanto a la gastronomía son típicos los panqueques, las sopas campesinas y las salchichas. En la foto, el Mercado de Bressanone, el Tirol del Sur, se organiza en el casco antiguo de la ciudad y estará abierto hasta el 6 de enero de 10:00 a 19:30 horas y de 9:30 a 19:00 los domingos y festivos.
Praga
Praga cuenta con varios mercados tradicionales navideños. Los dos más importantes son el de la Plaza de la Ciudad Vieja y el de la Plaza de Wenceslao. Ambos cuentan con grandes árboles de Navidad y con casetas de madera donde se vende artesanía tradicional checa que van desde productos de madera hasta artículos de vidrio, juguetes o joyería hecha a mano. Pero un Mercado de Navidad no es tal sin los productos gastronómicos por lo que aquí se puede conseguir especialidades locales tales como las salchichas o las bebidas calientes. El mercado de la plaza de la Ciudad Vieja destaca por la colocación de un pesebre y por la presencia de coros navideños que cantan melodías tradicionales. Esta abierto desde el 2 de diciembre hasta el 6 de enero de 9:00 a 19:00 horas entre semana y hasta las 20:00 los fines de semana. Por su parte, el mercado navideño de la Plaza Wenceslao permanecerá abierto los mismos días de 10:00 a 22:00 horas.
Zagreb
En la capital croata existen varios Mercados de Navidad situados en el centro, concretamente en la calle Bogoviceva y en el parque Zrinjevac. Pero sin duda, el centro neurálgico y punto de encuentro es la Plaza Ban Jelacic. En todos ellos podemos encontrar decoración navideña, vino dulce caliente, artesanía local y todo tipo de tentempiés típicos. Los cánticos navideños también son muy populares en Croacia y se podrán escuchar por todo el mercadillo. En Zagreb, incluso se realizan conciertos de música clásica que harán las delicias de los fans de este tipo de música. El Mercado de Adviento del parque Zrinjevac está hasta el 6 de enero de 12:00 a 23:00 horas y tendrá un completo programa musical de 18:00 a 22:00 horas.
Gotemburgo
Quizá el mercado más grande y visitado de Escandinavia es el que se celebra cada año en el parque de atracciones de Liseberg en Gotemburgo. Cerca de cinco millones de luces brillan sobre la copa de los árboles y edificios que se encuentran a su alrededor. Cuenta con unas 80 casetas y en él el visitante puede disfrutar de los alimentos tradicionales suecos como arenques marinados, carne de reno al estilo sami o golosinas suecas como cerdos de mazapán o glögg, el vino caliente especiado. Además, cuenta con un bar de hielo y una pista de patinaje para los más pequeños. Permanecerá abierto del 13 al 23 y de 26 al 30 de diciembre.Además de este mercado, Gotemburgo cuenta con otros cuatro mercados navideños como el del distrito de Haga, uno de los más populares de la ciudad y que estará hasta el 22 de diciembre, o el de Nordstan, donde artesanos y artistas venden sus creaciones hasta el 30 de diciembre.
Dresden
El Dresdner Striezelmarktes el mercado de navidad más antiguo de Europa, de hecho se lleva celebrando desde 1434. Su origen se remonta a un mercado de carne que se celebraba el lunes antes de Navidad pero que con los años aumentó de duración. Este mercado se celebra en la plaza de Altmarkt y en medio de la plaza se levanta una pirámide navideña típica alemana y en el extremo opuesto de la puerta principal un castillo de cuento de hadas hecho de madera. Cada día se celebra un espectáculo de marionetas para los niños, momento en el que Papá Noel hace su aparición. Por otra parte, en este mercado se pueden adquirir numerosos productos artesanos, aunque destacan por ser típicos las pirámides navideñas y los cascanueces. En el ámbito gastronómico no hay que dejar de probar el Christstollen(un brioche trenzado), los Pflaumentoffel (dulces de ciruela pasa con forma de hombrecillo), el Pulsnitzer Pfefferkuchen(una variedad de pan de especias originaria) y el tradicional Glühwein (vino caliente con canela y clavo) en tazas decoradas para la ocasión.Este año, el Dresdner Striezelmarkt permanecerá abierto hasta el 24 de diciembre de 10:00 a 21:00 horas.
Munich
Edimburgo
Edimburgo celebra su mercado navideño anual en los jardines East Princes Street. En vez de un gran árbol, es una enorme noria y una gran pista de hielo las que preside esta cita imprescindible de la ciudad escocesa. Además, el visitante encontrará típicas luces de colores y puestos con dulces típicos, velas, artesanía y adornos navideños. Este mercado está abierto desde el 18 de noviembre hasta el 6 de enero de 10:00 a 22:00.
Brujas
Esta ciudad belga es una de las imprescindibles del país. Y es que nadie se puede perder la belleza de sus calles, edificios y canales. Además, cuando llega la Navidad, resplandece con la luz y el color de las bombillas que adornan sus calles. Su plaza principal, Grote Markt, acoge el principal mercado navideño de la ciudad, el Kerstmarkt Brugge, donde se congregan puestos con artículos de navidad y la gastronomía belga más típica donde no puede faltar el chocolate caliente. El horario de apertura es, hasta el 2 de enero, de 10:30 a 22:00 horas.
Madrid
El mercado de la Plaza Mayor de Madrid es el principal de la capital española, aunque no el único. Aquí no tiene nada cabida nada que no esté relacionado con la Navidad y se convierte cada año en una cita imprescindible para los habitantes de Madrid y sus visitantes, que no dudan en finalizar el paseo con un buen bocadillo de calamares de alguno de los bares aledaños a la Plaza Mayor. Este mercado, que es uno de los más antiguos del país, abre hasta el 31 de diciembre, de domingos a jueves de 9:00 a 21:00 horas y hasta las 22:00 viernes, sábado y vísperas de festivos.