Las 10 mejores playas del mundo

3. Porto da BarraSalvador de Bahía. BrasilSorpresas arquitectónicas junto a la metrópoliGavin McOwan vivió en Salvador de Bahía (Brasil) durante unos cuantos años. Es posible que el cariño por la playa en la que nadaba a primera hora de la mañana y terminaba el día con una cerveza al atardecer haya hecho subir a esta playa hasta el tercer puesto de su lista. No es que le falten encantos, sobre todo a su entorno: la entrada de la impresionante Bahía de Todos los Santos. Pero nadie se puede acercar a Porto de Barra esperando un playón de arena especialmente blanca ni un mar con tonalidades de piedra preciosa. Su encanto reside más bien en sus atardeceres y en algunos inusuales atributos playeros. Así, en un extremo del arenal se alza un fuerte colonial que fue blanco, y en el otro, sobre una colina, una iglesia pulquérrima que domina una colina. La iglesia y el ejército, que tanto tuvieron que decir en el Brasil portugués, delimitan un espacio embellecido por pequeños botes de pescadores, nativas merecedoras de una portada de MAN buceando junto al muelle de piedra y jóvenes despreocupados jugando al voleibol, al tenis o al fútbol. Toda esta refrescante explosión de vida es lo que la dota de encanto. Un vitalismo que contrasta con la calma perpetua del mar, recogido en una bahía. www.braziltour.com

5. NungwiZanzíbar. TanzaniaUn poblado de pescadores fuera del tiempoLa arena de las playas de Zanzíbar chirría entre los dedos de los pies. Ese es el recuerdo más vivo que McOwan conserva de la joya de la costa este africana. Al norte de la isla se sitúa Nungwi, un pueblecito de pescadores donde, desde hace cinco siglos, se construyen los barcos locales de vela latina (dhows). El lugar, además de destacar por su aspecto idílico no reñido con su animación nocturna, constituye uno de los mejores destinos de la isla para los aficionados al buceo. En sus alrededores se pueden realizar inmersiones espectaculares como las del atolón de Mnemba, Leven Bank o Big Wall. Las zambullidas depararán invariablemente encuentros con innumerables especies de coral, barracudas, raros tiburones ballena tortugas, rayas y tiburones de arrecife. Las guías contabilizan más de veinte inmersiones repletas de puntos de interés. Los aficionados al esnórquel y la natación se encontrarán con la única área de la zona con una marea asumible. Los que prefieran tumbarse sobre la arena cuentan con playas de ensueño en la misma Nungwi y los alrededores. Si desean aislarse del todo pueden acercarse a Kendwa, a tres kilómetros al sur y accesible por mar, pésimas carreteras o el propio arenal durante la marea baja. Durante el día se puede acudir a la subasta de pescado diaria a pie de playa, visitar al faro, donde hay un pequeño acuario lleno de tortugas o acercarse a las ruinas portuguesas de Fukuchani, diez kilómetros al sur. Se trata de una casa de piedra coralina del siglo XVI rodeada de un muro defensivo con troneras.www.zanzibartourism.net

6. ArambolGoa. IndiaRoca y arena alternándose en un destino hippyHasta el viajero más escéptico puede olvidarse de la presencia estridente de los achacosos hippies de Goa y apreciar la belleza de la extensa costa de Arambol, rodeada por una pequeña selva. Esa es la tesis de The Guardian acerca del punto más nórdico de Goa. Lo cierto es que el encanto del litoral surge de la combinación de extensas zonas de arena con bellas bahías rocosas y visitantes o residentes estacionales anclados en los sesenta. El aroma a opiáceos y el buen rollito forma parte de la idiosincrasia de la zona desde hace varias décadas. Su presencia ha conferido a Arambol un caracter hedonista que le distancia un tanto del resto de la India y le acerca al espíritu de enclaves mediterráneos como Ibiza. Las casas de la zona, rodeadas de palmeras y cocoteros, se pintan de colores vivos y se rematan en un porche en el que dejar pasar la vida lentamente. Arambol está atrayendo cada vez a más viajeros que buscan, paradójicamente, la soledad que ya no existe en otras playas de Goa. El litoral sigue siendo bastante tranquilo y los precios se mantienen ajustados. Las raves comienzan a llegar y ya existen varios chiringuitos playeros. Además de su playa principal, vale la pena conocer la de Querim, semidesierta y accesible en marea baja tras dos kilómetros de caminata.www.goatourism.orgEn la foto: La promesa de una vida simple y el contacto con la naturaleza atraen a cientos de filohippies a Goa. Arambol, salpicada de rocas, es su mejor playa.

7. WhitehavenIslas Whitsunday, Queensland. AustraliaArenales inabarcables frente a la barrera de coralFinísima arena blanca rodeada de bosque tropical, agua templada, clara y azul y un paisaje de pequeñas islas en la distancia. Esa son las cualidades de Whitehaven que han encandilado al diario londinense. Las mismas que han convencido a los cruceristas que suelen desembarcar en su entorno. Una vez que se han ido, la playa queda desierta para sestear a la sombra de un árbol o emprender una extensa caminata. Para bañarse hay que ir un poco más preparado. El mar está plagado de medusas, las llamadas Box Jellyfish, que paralizan a sus víctimas en cuestión de minutos, por lo que los trajes de neopreno resultan imprescindibles. Aun así, existe la oportunidad de bucear con tortugas, peces multicolores y nemos. La única posibilidad de permanecer en la zona es acampar, que está permitido si se obtienen los permisos correspondientes. La playa de Whitehaven pertenece a las Islas Whitsunday, que forman parte de un gran archipiélago con 165 territorios. Su latitud es la de Tahití,con la que comparte una temperatura cálida. www.queenslandholidays.com.au y www.australia.comEn la foto la extensa Whitehaven, en Australia.

8. Shell BeachIsla de Purbeck, Dorset. InglaterraKilómetros de dunas en el rincón de recreo de la burguesíaDeclarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco e ínsula sorprendente donde se han hallado restos de dinosaurios datados hace unos 130 millones de años, Purbeck contiene la octava playa más hermosa del mundo, Shell Beach. Gavin McOwan asegura que es su favorita en Inglaterra por detalles como el viejo transbordador que lleva en tres minutos a los visitantes desde los muelles de Sandbanks, añejo lugar de retiro de millonarios, hasta la arena de una playa intacta desde hace siglos. Con tanta tradición que incluso Los Cinco de Enid Blyton (que veraneó aquí durante veinte años) correteaban por esta isla, que es, en realidad, una península. Kilómetros de dunas aíslan este rincón protegido de la hacendosa Inglaterra, que se asoma en verano a sus costas desde los grandes transbordadores que parten para Francia y los lujosos yates de recreo habituales para los vecinos de la zona. La boca del puerto de Poole y la isla de Wight son dos vistas que completan la escenografía de este arenal, ideal para un picnic a la inglesa. Si se prefiere comer sin la amenaza y la incomodidad de la arena, un restaurante cercano cocina los peces del vecindario y pone la guinda a una excursión, como mínimo, inaudita dentro de las islas británicas. www.purbeck-dc.gov.uk y www.visitbritain.esEn la foto: La playa inglesa de Shell está protegida por la Unesco y sin urbanizar. Sobre su arena se practica la variante del trainspotting, que consiste en ver pasar ferries y barcos de lujo.

9. Sinclair's BayCaithness. Escocia Caprichosa geología y resonancias vikingasCaithness es la localidad más septentrional de Escocia. Se sitúa al norte de Wick, una villa de origen vikingo sobre la rivera del río Wick. El diario destaca la existencia de un castillo del siglo XVI a cada extremo de la playa y la posibilidad de alojarse en un tercero, Ackergill Tower. Además de sus abruptos paisajes, la playa cuenta con una buena variedad faunística que incluye orcas y marsopas.www.visithighlands.com y www.visitbritain.esEn la foto: La escarpada Bahía de Sinclair constituye el punto más al norte del territorio británico. Desde su espectacular y abrupto litoral se divisan las Islas Orcadas.

10. Aroa, Aitutaki y One Foot IslandIslas CookBelleza exquisita entre un atolón de coral y un lago azulLa laguna de Aitutaki es un lugar tranquilo y de una belleza exquisita. Para The Guardian, su mayor mérito radica en el atolón de coral enlazado por un lago azul. Si conseguir esa fisonomía costó siglos, ahora sus encantos se han visto reforzados con la oferta de esnórquel, pesca y buceo, que han otorgado a este paraíso escondido los medios para disfrutarlo también desde las profundidades.www.cook-islands.comEn la foto:La delicadeza en paisajes y habitantes constituye una de las grandes señas de identidad de las maravillosas playas de las Islas Cook, donde las postales y los entornos paradisíacos no dan tregua al visitante.