La Semana Santa de Sevilla es la gran fiesta de la ciudad, muy por encima de la Feria de Abril. Es la celebración de la memoria y los sentimientos, de la médula íntima sevillana, una explosión estética y sensorial absoluta que trasciende la devoción religiosa para convertirse en un fenómeno cultural de trascendencia internacional. No es ninguna exageración: la Semana Santa en Sevilla es una de las celebraciones más importantes del mundo. Durante estos días la ciudad revive la dualidad del barroco: de un lado, el silencio y la penitencia; y de otro, la algarabía y la exaltación festiva. No hay procesión que deje indiferente, pero de entre todas destaca la Macarena y el Gran Poder, que realizan su estación de penitencia en la Madrugá, la noche del Jueves al Viernes Santo.

Obra anónima del XVII, la Esperanza Macarena concita una desbordante agitación, en especial en la calle Feria y en el cruce de la Cruz Verde, cuando el paso de misterio de la Sentencia y sus armaos ya han desfilado y el paso de palio camina muy despacio entre el recogimiento general de los asistentes y bajo la música emocionada de marchas como Amarguras, de Font de Anta, o Madrugá, de Abel Moreno. Los poetas sevillanos insisten en que no hay palabras para describir ese momento.

Y es posible que la misma sensación nos invada al contemplar a Jesús del Gran Poder, la gran talla barroca de Juan de Mesa, cuando camina por la calle Castelar camino del Museo pasadas las cuatro de la madrugada. O ese instante mágico en que los pájaros del alba parecen esperarlo en las ramas de los grandes plátanos de la plaza de San Lorenzo en su multitudinario encierro, al filo de las ocho de la mañana.

Estos días Sevilla está perfumada por el azahar. Casi sesenta cofradías y hermandades tomarán las calles, plazas y avenidas de una ciudad que durante ocho largos días no vive para otra cosa que no sea la admiración de sus ricos pasos, de sus veneradas imágenes, de la plasticidad, el barroquismo y la prodigalidad que imprimen legiones enteras de nazarenos que adormecen las tardes y las noches con olor a cera e incienso.

La belleza no es una creencia. Es una emoción. Obras cumbres de la historia del arte mundial son imágenes como La Pasión, de Juan Martínez Montañés, que realiza su estación de penitencia desde la iglesia de El Salvador en la noche del Jueves Santo.

Otro de esos momentos indescriptibles de la Semana Santa hispalense lo constituye la vuelta de la Amargura frente al convento de Sor ángela en la noche del Domingo de Ramos. O El Silencio en la calle Francos, en la mitad de la Madrugá. O la salida del Cachorro de Triana y su paseo por el puente que lleva su nombre. O tantos otros…

No es de extrañar que una celebración tan singular haya trascendido las orillas del Guadalquivir para quedar instalada en los pueblos y ciudades de esta provincia. Las ciudades medias sevillanas enriquecen más si cabe el mito de la Semana Santa más bella del mundo. écija, Osuna, Marchena, Carmona, Cazalla, Lebrija o Utrera guardan en sus iglesias parroquiales tesoros artísticos que quieren compartir con propios y extraños. Durante los ocho días que duren los desfiles penitenciales cientos de imágenes invadirán calles y plazas para proclamar la llegada de la primavera en Andalucía.